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Entrevista La Nación, Argentina - Enero 2025

Las hermanas Karina y Gabriela Iskin repasan los inicios, el presente y el futuro de su marca de joyería de autor

Diseñan obras de arte portables: collares, aros y pulseras que recrean piezas de los más grandes artistas

Alos 9 y 11 años vendían pulseritas y stickers de factura propia en las playas de Río de Janeiro, la ciudad donde nacieron y de la que emigraron un par de años más tarde, tras la muerte repentina de su papá. Hoy, las hermanas Karina y Gabriela Iskin, de 45 y 47 años, repasan los inicios, el presente y el futuro de su marca de joyería de autor Iskin Sisters, que celebra 20 años de trayectoria.

Del macramé que aprendieron cuando eran chiquitas al atelier donde diseñan aros, pulseras, colgantes, carteras y accesorios que llegan a las mejores tiendas de museos de arte del planeta. Los diseños que desarrollan contemplan todo lo que interpela a las hermanas: las obras de arte y de arquitectura de referentes consagrados. Desde Frida Kahlo a Mies van der Rohe, desde Xul Solar a Klimt, pasando por la Bauhaus, Matisse y Mondrian.

Las líneas que conceptualizan desde Iskin Sisters se transforman en obras de arte portables, hechas a mano con materiales que permiten adaptabilidad según la necesidad de los usuarios. Cuero, gamuza, acrílico, goma e imanes para los cierres magnéticos integran la paleta.

Para la Tienda Malba –Gabriela, diseñadora industrial, y Karina, licenciada en Administración–, asumieron el desafío de reinterpretar obras de la muestra permanente del Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires: Tercer Ojo Colección Costantini, que reúne a Kahlo, Diego Rivera, Tarsila do Amaral, Xul Solar, Joaquín Torres García, Emilio Pettoruti, Wifredo Lam, Roberto Matta, Maria Martins, Remedios Varo, Antonio Berni y Jorge de la Vega, entre otros. Con la misión de rendirle homenaje a un puñado de estas obras, las Iskin tenían reglas de juego complejas: no podían plasmar esos cuadros icónicos. La consigna fue que no se reconociera literalmente la obra, pero que sí se pudieran leer algunos fragmentos. “Nos rebotaron varias propuestas hasta que le encontramos la vuelta y transformamos en apenas un mes el desafío en un producto portable que refleja la identidad de quien lo lleva puesto”, señala Karina.

Gabriela ya había ensayado el formato en las líneas Frame para los museos Sfmoma (San Francisco Museum of Modern Art), Museo de Arte Ponce, en Puerto Rico, y el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, de Madrid, entre otros. Como cuando eran chiquitas, se entendieron a la perfección y batieron su propio récord. Hoy esos fragmentos del Malba –”los tanques del museo”– lucen en la tienda de “nuestra casa, estamos felices de festejar aquí nuestros primeros 20 años”, apuntan.

En collares, aros y pulseras se puede descubrir una porción de la obra Pareja, de Xul Solar, detalles del cactus de Abaporu, de Tarsila do Amaral y geometrías azules de Metaesquema, de Hélio Oiticica. Además, la vegetación de Autorretrato con Chango y Loro, de Frida Kahlo. “Fue la más compleja, era difícil hablar de Frida sin su rostro ni el loro”, explica Gabriela, que a los veintipico abandonó su puesto de diseñadora de mobiliario en un estudio para viajar a Nueva York a cumplir su sueño: crear su propia línea de joyería contemporánea.

“Armó todo de cero, desde la web, el logo, el packaging. Todo”, remarca Karina. “Al mes me tomé un avión para sumarme al proyecto. Vivimos seis meses en Nueva York. Volvimos con clientes, entre ellos, el MoMA”, repasa Karina, que en la división de roles se ocupa de la parte administrativa y el contacto con los clientes. Lo hace desde Madrid, donde se mudó junto a su familia hace cinco años. “Prefiero el contacto presencial a la comunicación remota, pero bueno, ya me estoy acostumbrando”, dice Gabriela, y asume que aprendió a lidiar con temas del estudio, recursos humanos y demás trámites. “Aprendí a emprender, uno no nace sabiendo cómo ser jefe”, revela.

El costado bueno de los 10 mil kilómetros que las separan son las ferias de diseño a las que viajan juntas. Dos veces por año se encuentran en París para asistir a Maison&Objet y también exponen en Shop Objet, en Estados Unidos. Para 2025, en tanto, están en plenas tratativas para desarrollar una línea para Tate Modern, la galería de arte de Londres.

Geométricas, urbanas y ultra livianas, las piezas Iskin ya pasaron por más de 100 tiendas de museos en todo el mundo, entre ellas, el Guggenheim de Nueva York, el Museo Reina Sofía de Madrid, el Leopold Museum de Viena, el Pérez Art Museum de Miami y el National Gallery of Art de Washington DC, además del Getty Museum de LA, el Museum of Contemporary Art de Chicago, y el Museo MACA de Uruguay, entre otros. Las piezas llegan en un packaging diseñado especialmente por Gaby para contemplar su correcto guardado. También diseña merchandising para las colecciones permanentes de varios museos y coordina la selección de obras de artistas mujeres. “Creemos en el arte como forma de despertar los sentidos, modificar la percepción y generar un impacto positivo en la sociedad. Queremos repartir arte de forma colaborativa y responsable y que las artistas argentinas que más nos interpelan sean visibilizadas en todo el mundo”, dicen las hermanas Iskin, creadoras de homenajes artísticos para llevar en la piel.

Interview in Brando Magazine, La Nación, Argentina - October 2021
Nota en Revista Brando - La Nación - Octubre 2021

La historia de las hermanas Iskin: dejaron sus trabajos para diseñar joyas contemporáneas y llegaron a las tiendas del MoMA y el Pompidou

Hace más de 15 años apostaron al diseño de accesorios con un objetivo claro: que se vendieran como piezas de arte en las tiendas de los principales museos del mundo. Cómo lo lograron.

7 de octubre de 2021

Carola Birgin

EDITORA LA NACION

Gabriela y Karina, las hermanas que están al frente de Iskin Sisters. Gentileza Iskin Sisters

Karina iba al volante; llevaba a su hermana al aeropuerto. Gabriela estaba a punto de volar a la conquista de su sueño: había renunciado al trabajo que tenía como diseñadora en una casa de muebles y, con una inversión de $6000, había realizado prototipos de tres colecciones de aros y collares con los que planeaba triunfar en Nueva York. Tenía 26 años, estaba llena de energía y de libertad. “Estás loca”, pensaba su hermana mientras conducía. Pero no le dijo eso, sino: “Estás haciendo exactamente lo que me gustaría animarme a hacer”. La contestación fue contundente: “Venite conmigo entonces, yo te necesito”. Un mes después, Karina iba nuevamente rumbo a Ezeiza, ahora como copiloto. Había pedido licencia en la multinacional en la que ocupaba un puesto y estaba lista para dejarse llevar.

Gabriela y Karina son hermanas que apostaron al diseño de joyas de autor. Hoy, los collares y pulseras de Iskin Sisters –fabricados íntegramente en el país– están en las tiendas de los principales museos del mundo.

Así, en 2004, Gabriela (43) y Karina (42) Iskin le dieron arranque al emprendimiento que se convirtió en Iskin Sisters, una marca de joyería contemporánea argentina que se expandió lejos: hoy exportan a 16 países y venden sus piezas en museos top del mundo, como el Guggenheim y el Cooper Hewitt en Nueva York, la National Gallery en Washington, el San Francisco Museum of Modern Art, el Pérez Art Museum Miami, el Pompidou de París, el Bauhaus Museum Dessau alemán y el Tate Modern de Londres. En Buenos Aires, en el Malba.

La meca

El punto de llegada no fue un golpe de suerte al azar: “Yo quería que mis accesorios estuvieran en la tienda del MoMA –cuenta Gabriela– y a eso fui, a ninguna otra cosa”. Si era un capricho o una convicción, daba lo mismo. “Busqué cómo gestionar una entrevista con la responsable comercial –sigue–. A los tres meses nos llegó el primer pedido”. No podían creerlo, y a la vez sabían que, tarde o temprano, tenía que suceder: el MoMA Design Store como punto de venta formaba parte del mismísimo diseño de las piezas y su plan.

Con la pandemia, Iskin Sisters se volcó también al mercado interno.Gentileza Iskin Sisters

Gabriela es diseñadora industrial y está a cargo de la tarea creativa de Iskin Sisters. Karina es licenciada en Administración de Empresas; lleva adelante la dimensión del negocio. Juntas, vibran en la misma sintonía que traen de crianza.

Su infancia –y la de sus dos hermanos varones– transcurrió en Río de Janeiro. El ritual solía repetirse por las noches. Así como en muchos hogares a los niños les leen cuentos, en la casa de los Iskin las sobremesas eran clases magistrales. El padre, un ingeniero brasileño aficionado al arte y coleccionista de libros, elegía uno cualquiera y se ponía a contar las historias, a mostrar las imágenes. El hombre no solo les enseñaba a sus hijos datos históricos y nombres de artistas emblemáticos, sino que les transmitía una pasión que a cada uno, a su manera, le quedó impregnada.

Las chicas llegaron a esos museos que admiraban y que visitaban en los viajes familiares. Solo que lo hicieron por una puerta alternativa, la del espacio al final del recorrido, cuando ocurre la magia de lo accesible y se puede adquirir arte como un objeto funcional para vivirlo en lo cotidiano. “Nuestros collares son una forma fácil de llevar el arte en el cuerpo”, dice Karina.

Arte y tecnología

Las joyas de Iskin son producto de la creatividad y de la innovación tecnológica. “Están pensadas a la medida de una usuaria muy específica –define Gabriela–: que valora el diseño, que ama el arte y que viaja; por eso, son piezas livianas, chatas, trasladables. Para llevar de viaje y para regalar tras un viaje”.

En un comienzo trabajaban con metales como acero inoxidable –nunca usaron insumos de alto valor, ya que el foco está puesto en el concepto y no en la materialidad–, luego viraron hacia cueros y acrílicos. El juego óptico es clave: matrices singulares de formas geométricas y estampas sublimadas donde los materiales flexibles lucen como si fueran rígidos.

El nuevo packaging de las piezas trae arte realizado por mujeresgentileza

A los seis meses de llegar a Nueva York ya tenían una cartera de cinco clientes. Después, exploraron Europa y ahí también lograron hacerse un lugarcito.

“En la Argentina, en 2005, todavía no había un desarrollo del diseño como el nuestro –explica Karina–. Desde el vamos apuntamos al mercado exterior”. Sin embargo, hoy el 58% de su producción se vende en el país.

Si bien se llaman Iskin Sisters porque son hermanas, también es porque se piensan junto a sus proveedoras y consumidoras como una trama de mujeres hermanadas: sisterhood.

En esto tuvo mucho que ver la coyuntura. “La pandemia, con todas las pérdidas que trajo, a nosotras también nos hizo un regalo: la venta minorista”, señala Gabriela. Hasta hace poco tiempo, el comercio era casi exclusivamente mayorista. Nunca tuvieron un local, apenas un showroom para recibir a los compradores. Pero, con el aislamiento obligatorio, no les quedó otra que dejar los viajes y los museos de lado por un tiempo para apuntar a llegar vía e-commerce a las casas. “La gente se animó a comprar por internet y se generaron nuevos clientes”, cuentan. Creció el mercado local, superó al internacional por primera vez y la venta online se quintuplicó. Aunque son joyas atemporales, las colecciones se renuevan. “La pandemia pidió alegría y nuestra nueva línea explotó en colores”, señala Gabi.

El próximo paso será ampliar la marca hacia otros rubros –como moda y deco– y expandirse aún más en el mercado europeo. Para eso, Karina se instaló hace un año y medio en España.

Casi el 100% de los materiales que usan son argentinos y la mano de obra es nacional. El equipo de trabajo es íntegramente femenino. Tienen un taller en Vicente López y hay artesanas que trabajan en sus casas. “Del encuentro de las artesanías y las artes, de la combinación de la tradición, la práctica y la experticia, de la revaloración del trabajo manual y la mirada estética creativa nace la inspiración de Iskin Sisters”, dicen en su “about us”.

El mes pasado, sumaron un proyecto paralelo que se alinea con el espíritu de la marca: seleccionaron a cuatro artistas argentinas, de entre 30 y 80 años, y llevaron sus obras al packaging mediante impresiones listas para ser exhibidas como obras de arte. Además, las propias artistas son las modelos de la nueva campaña.

“La idea es mostrar su trabajo, darles visibilidad y agregar valor artístico. Llevarlas con nosotras a los museos donde estamos”, dice Karina con entusiasmo. “Pero también lo pensamos desde la perspectiva de un packaging reutilizable y sostenible.”

La primera es Guillermina Lynch; también estarán María José Antelo, Nora Aslan y Mónica Fierro.

“Compartimos lo que nos conmueve y construimos vínculos duraderos y especiales. Nos reconocemos e identificamos como parte de una comunidad que siente el arte como algo personal y central, y elige expresarlo a través de su propia imagen”, afirman a modo de manifiesto. Crear una fraternidad — de eso se trata.

La marca no siempre fue Iskin Sisters. Hasta hace ocho años se llamaba simplemente Iskin. Pero estas hermanas llevan un apellido que significa “piel” en inglés, una palabra muy utilizada comercialmente en distintos productos. Para diferenciarse, le agregaron Sisters — porque son hermanas, pero también porque se consideran, junto a sus proveedoras y clientas, parte de una red de mujeres conectadas: sisterhood.

Carola Birgin

Vanidades Magazine
Revista Vanidades

Elle Magazine - Argentina - Mayo 2019

Harper's Bazaar Argentina

Amex Multitaskers

Mujercountry Magazine - Enero 2019

Karina y Gabriela Iskin. “Nuestra joyería está dirigida a mujeres que aman viajar y el arte.”

Son hermanas y las creadoras de Iskin Sisters. Sus diseños están inspirados en la arquitectura y el diseño, y el Museo MoMA de Nueva York está entre sus clientes.

Son hermanas que combinaron sus formaciones profesionales en 2004 para crear una línea de accesorios que se distingue por su diseño y materiales.

Gabriela es diseñadora industrial y en 2004 decidió que quería lanzar su propia marca de joyería contemporánea. Así fue como desarrolló tres colecciones, junto con la página web y el packaging. En ese momento, el diseño de joyas no tenía gran valoración en Buenos Aires, por lo que decidió que Nueva York sería el lugar ideal para lanzar su propuesta.

Karina, por su parte, es licenciada en Administración de Empresas y trabajaba en una multinacional en marketing y comercio exterior. Siempre había querido vivir un tiempo en el extranjero y crear su propio negocio. Por eso, las hermanas decidieron mudarse a la Gran Manzana para desarrollar los mercados de Estados Unidos y Europa. Pasaron seis meses en el exterior y regresaron con cinco clientes mayoristas en Estados Unidos y varios contactos europeos que luego concretaron. El segundo cliente de la joyería Iskin fue el Museo MoMA de Nueva York, que cuenta con una de las mejores tiendas de diseño del mundo.

¿Qué las inspira al crear sus piezas?

El arte, la arquitectura, los museos que visitamos, los viajes, la geometría, la naturaleza y los niños. De allí surge la idea del juego: algunas piezas son intercambiables, permitiendo que cada persona interactúe con su accesorio y lo transforme en algo diferente. Trabajan con materiales como cuero, acrílico, acero inoxidable, aluminio y textiles.

¿Cuál es el estilo de mujer al que apunta Iskin Sisters?

Es una mujer profesional que ama viajar y visitar museos. Le gusta el arte, la música, la arquitectura, el diseño y la psicología. Piensa diferente, busca lo disruptivo y se atreve a vestirse con su propia impronta. Le gusta innovar, tiene mucha personalidad, es audaz y sabe lo que quiere —y no se detendrá hasta conseguirlo.

¿Cómo se complementan al trabajar?

Gabriela es la diseñadora y responsable de la creación de las piezas, mientras yo me ocupo del marketing y la administración. Nos complementamos a la perfección. Aunque cada una tiene su área de especialización, nos consultamos mutuamente en todas las decisiones importantes. Juntas definimos la dirección de la marca y decidimos dónde enfocar los esfuerzos frente al contexto cambiante de Argentina y del exterior. Aunque nuestros roles y personalidades son muy diferentes, los resultados no serían posibles sin la creatividad de Gabriela ni mis habilidades de negociación.

Inspiradas en la arquitectura y el diseño, acaban de lanzar la colección Bauhaus, un homenaje a la escuela taller alemana que puso en valor la artesanía.

Texto: Karina Bianco

Iskin Sisters: Joyería argentina desde las primeras emociones

Las hermanas argentinas Gabriela y Karina Iskin solían explorar y jugar con las joyas de su abuela, sin imaginar que años más tarde, esa pasión se convertiría en su camino de vida cuando crearon la marca de joyería y accesorios contemporáneos, Iskin Sisters (2004). “Con el paso de los años nos dimos cuenta de que a través de la joyería podemos expresar quiénes somos y mostrar nuestra personalidad. Hay una frase de Oscar Wilde que nos representa perfectamente: ‘Uno debería ser una obra de arte o llevar una obra de arte’”, comentan. Hoy nos cuentan cómo su marca busca honrar esa idea.

El enfoque de Iskin Sisters

Gabriela y Karina explican que en Iskin Sisters se inspiran en la arquitectura, el arte moderno y contemporáneo, los paisajes naturales y la sensación de asombro y emoción que han mantenido desde la infancia.

Están convencidas de que sus experiencias de vida siempre han influido en su trabajo. “Nuestra infancia en Brasil, las clases de arte que nos daba nuestro padre después de cenar, su pasión por la pintura. Ver a nuestra madre siempre haciendo algo con las manos en su tiempo libre —tejiendo, pintando, bordando—. Todo eso deja una huella”, confiesan.

En este sentido, describen sus piezas como únicas, hechas con materiales de joyería no convencionales, como cuero, gamuza y acrílico, diseñadas pensando en la mujer moderna. “Ella lo quiere todo: simplicidad y una declaración audaz, inspiración de viajes lejanos, la alegría de la comunidad y la familia, atención deslumbrante al detalle y una sensación de espacio personal y gusto —todo mientras busca una moda cómoda, ponible y ligera, adecuada para cualquier ocasión”, afirman.

¿Qué tan importante es la identidad local en el desarrollo de sus piezas?

“Nosotras siempre trabajamos con nuestra identidad. La identidad es fundamental. No es algo que busquemos de manera intencional, pero siempre está presente. Creemos que surge de forma natural. Tiene que ver con una manera de ver las cosas, con los lentes a través de los cuales observas el mundo.”

El mayor desafío al que se enfrenta Iskin Sisters

“El mayor desafío es innovar constantemente —tanto en el diseño como en la incorporación de nuevos materiales— y rodearnos de un equipo que nos acompañe en el crecimiento. Hemos realizado muchos cambios para llegar a donde estamos, incorporando más manos y mentes al proyecto para que cada una pueda enfocarse en lo que hace mejor. Nos sentimos orgullosas del camino recorrido y felices de trabajar en lo que nos gusta.”

¿El futuro de Iskin?

“Nos imaginamos cada vez más cerca de nuestras clientas, embelleciendo y empoderando a mujeres alrededor del mundo. Nos gustaría que cada vez más museos y países tengan piezas de Iskin Sisters, y estamos trabajando para lograrlo. Museos como el Guggenheim de Nueva York, SFMOMA, el Getty Museum, la National Gallery of Art en DC, el Malba en Buenos Aires, el MAM en São Paulo, el Museo Ponce en Puerto Rico, entre muchos otros, ya cuentan con nuestras piezas en sus boutiques, y nuestro objetivo es seguir expandiéndonos en Europa y América Latina.”

¿Dónde comprarlas? En su tienda online y en las boutiques de diversos museos alrededor del mundo.